Villa romana de Poppea (Oplontis)

Pórtico de la Villa Poppea

Villa Poppea, Villa Poppae, Villa Oplontis o simplemente Villa A, como la llaman los arqueólogos, fue una de las grandes sorpresas del último viaje a Italia. Había estado en Pompeya, pero me faltaba visitar dos puntos claves en el entorno napolitano: las ruinas de Herculano, a la que le dedicamos una entrada, y a esta villa romana. Los tres son enclaves al pie del monte Vesubio y datan de los primeros tiempos imperiales y son Patrimonio Mundial de la UNESCO, regentados por la Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei. Las excavaciones comenzaron en 1964, primero con Poppea y posteriormente en otra villa (la B) llamada Lucio Crassus Tertius; hasta la fecha ninguna de las dos ha sido completamente explorada.

Localización de la Villa de Popea en Google Maps

Reconozco que me costó con el coche dar con el lugar y mucho más aparcar. El municipio donde se encuentra la excavación, perteneciente a la ciudad metropolitana de Nápoles, no se llama ya Oplontis, sino Torre Annunziata, y se remonta al momento de su fundación en el siglo XIV, cuando se construyó una pequeña iglesia dedicada a la Virgen de la Anunciación. La zona, área suburbana pompeyana de Oplontis, a las afueras de Nápoles, es un poco complicada socialmente, valga el eufemismo, así que conduce con cuidado. Si esto fuera poco, te recuerdo que estas en zona roja de riesgo de carácter volcánico 😳, por lo que el municipio está situado en el área de mayor posibilidad de catástrofe en caso de reanudación de la actividad eruptiva. Pero bueno, seamos valientes, jajajaja..., luego te encantará la excavación y la visita a la villa.

Plano de la villa

1. Atrio
2. Cucina
3. Calidarium
4. Tepidarium
5. Salone
6. Triclino
7. Cubiculum
8. Salone
9. Portico
10. Viridarium
11. Corridoio
12. Oeci
13. Diatea
14. Piscina
15. Hospitalia
16. Viridaria
17. Salone
18. Salone
19. Salone
20. Corridoio
21. Latrina
22. Peristilo
23. Larario
24. Salone
25. Viridarium

La villa era como «la segunda vivienda» de veraneo alejada del bullicio romano

Oplontis o la moderna Torre Annunziata, está a unos diez metros por debajo del nivel actual. Era un asentamiento suburbano de la cercana Pompeya donde había algunas villas de vacaciones, varias granjas, salinas y complejos termales, dada la riqueza de agua de la zona. Oplontis podría derivar del latín opulentia, o bien, como otros opinan, de la frase latina ob fontis (fuente) por ser una zona balnearia.

El ambiente insalubre de la zona por ser pantanosa hizo que las primeras excavaciones por primera vez, en el siglo XVIII por Francesco La Vega, se detuvieran hasta dos siglos después, cuando, en 1839, se sacaron a la luz el peristilo del barrio servil de la Villa A, así como una fuente. Estuvo todo parado durante más de cien años, hasta 1964. Entonces se inició una primera y ordenada campaña de excavación: se levantaron las paredes y los techos y se restauraron los pisos y mosaicos. En 1974, cerca de la Villa A, en las obras de una escuela, apareció la Villa B que no se puede visitar de momento. En 1997 las excavaciones fueron declaradas patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

En el momento de la erupción del Vesubio la villa estaba deshabitada, quizás en proceso de restauración debido al terremoto de Pompeya del 62

La distribución de la villa, que se desarrolla principalmente en torno a dos sectores, el atrio y el peristilo, parece dividirse entre pórticos, terrazas, zonas residenciales y un notable sistema de spa. Los estudios paleobotánicos han permitido replantear la disposición original del espacio verde. Como, aún hoy, no ha sido explorada la villa en su totalidad, no se sabe a ciencia cierta mucho de ella, aunque sí que estaba dividida en cuatro partes:

• en la parte norte un gran jardín (olivos, granados o adelfas) con esculturas de mármol.
• en el sur otro jardín de laureles rodeado por tres lados por una columnata.
• en la parte occidental el atrio con un compluvium que recogía el agua de lluvia en el impluvium, la cocina, el triclinio y dos salas.
• en la parte este de la villa hay dos habitaciones.

La villa también fue dotada de un distrito balneario: el calidarium con frescos con el mito de Hércules en el jardín de las Hespérides. Por último, en la villa hay una gran piscina, de 61 metros de largo y 17 metros de ancho, pavimentada en cocciopesto (Opus signinum: un revestimiento impermeable compuesto por fragmentos de ladrillos triturados y mortero fino a base de cal). La pileta estaba adornada en los bordes con estatuas de mármol junto a una zona de plátanos, adelfas y limones. Vamos..., ¡todo un lujo!

Los frescos de las paredes son de los mejores conservados del mundo romano

Abajo algunos detalles más de la policromía y la belleza de la decoración de los salones de la villa.

La máscara y el pavo real es una de las pinturas romanas más espectaculares de la villa

Además se han rescatado algunas esculturas, muchas de ellas estaban en el entorno de la piscina.

Poppea Sabina

Dos bustos de Poppea (uno del Museo del Louvre de París y otro del Museo Nacional Romano del Palazzo Massimo de Roma).

Moneda de Nerón y su esposa Popea - Foto ©Wikipedia

La villa fue propiedad del emperador Nerón y utilizada por su segunda esposa, Poppea Sabina, como residencia principal cuando no estaba en Roma. Según Suetonio, en el año 65 Nerón asesinó a Popea de una patada en el abdomen cuando se encontraba al final de su embarazo. Poppea fue, por tanto, la emperatriz consorte del Imperio Romano desde el 62 hasta su muerte (o asesinato según la fuente), en el año 65 con solo treinta y cinco años. Eso sí, se salvó de la explosión del Vesubio una década después (79). Era nieta del cónsul Cayo Poppeus Sabinus, gobernador imperial de Grecia; hija de Tito Ollio, un pretor del emperador Tiberio y de  Poppea Sabina, una mujer de la que heredó su belleza y clase. En un época de intrigas Poppea madre se suicidó, víctima de la emperatriz Mesalina. Por el abuelo, la familia gozaba de la amistad de la familia imperial.

El primer marido de Poppea Sabina fue el líder de la Guardia Pretoriana durante el reinado del emperador Claudio, Rufrio Crispino, pero que más tarde cayó en desgracia y fue ejecutado por Nerón. Luego se casó con Marco Salvius Otho Caesar Augustus, más conocido simplemente como Otón, aunque parece que ya entonces era amante de Nerón y fue un matrimonio de conveniencia. Sin embargo Otón se negó a divorciarse de su esposa Poppea, con quien Nerón quería casarse. Esta negativa irritó al emperador, quien anuló el matrimonio y destituyó a Otón, éste terminó suicidándose. Poppea entonces tuvo la oposición de su suegra Agripina, Nerón lo arregló: chimpúm..., mató a su madre. Así se las gastaba el muchacho. Poppea tampoco era una santa, fue la instigadora del asesinato o del exilio de muchos de los afines a Nerón, como fue el caso de Séneca, una de sus víctimas.

Horarios y tarifas 👆

Posdata: Hay otra villa en Oplontis que no les he hablado, que es la Villa Marina de Caio Siculio, descubierta durante la construcción del ferrocarril de Portici a Torre Annunziata. Sus hallazgos, incluido el fresco del mito de Narciso y Eco con el monte Parnaso como telón de fondo, fueron transportados al Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. La villa está ubicada en el sótano del Palazzo Avallone, también en Torre Annunziata.

Espero que les haya resultado curiosa esta historia.

 Pueden completar la información con las entradas de:

• Pompeya
• Herculano