Kirkjubøur: la catedral que pudo ser… ¿o sí fue?

Ruínas de la Catedral Magnus

Ha amanecido muy desapacible, con lluvia y niebla, tiempo normal del verano feroés. Vamos a ir a ver el pueblo de Kirkjubøur, es el pueblo más al sur de Streymoy, aunque está apenas a un cuarto de hora por carretera desde Tórshavn, tiene vistas a las islas de Hestur y Koltur hacia el oeste, y a Sandoy hacia el sur. Es el sitio desde el punto de vista histórico más importante de las Feroe, porque aquí se encuentran los restos de lo que fue la Catedral Magnus, cuya construcción comenzó alrededor de 1300, es el mayor edificio medieval de las Islas Feroe. También está la Iglesia de San Olav del siglo XII (aunque reformada) y la antigua granja de Kirkjubøargarður que data del siglo XI. En Kirkjubøur, en 1832, se encontró una piedra rúnica que se remonta a la era vikinga que precisamente se encuentra en el Museo Nacional de las Islas Feroe (Tjóðsavnið).

Piedra rúnica encontrada en 1832 en Kirkjubøur

La historia de las Islas Feroe tiene mucho en común con la historia de los países nórdicos: Islandia, Noruega o Dinamarca. La teoría más aceptada es que en el año 625 un grupo de monjes irlandeses aparecieron por este grupo de islas despobladas, que se establecieron en el poblado de Sumba. Estos ermitaños celtas llegaron con ganado, ¡las primeras ovejas!, procedente probablemente de las vecinas islas (Shetland, Orcadas o las Hébridas). Feroe era conocida como Skeggjar que se podría traducir como las islas de los Barbudos. Pero dos siglos después, los que llegaron y colonizaron fueron los vikingos, de los que genéticamente descienden en gran parte los feroeses actuales, porque también de mujeres y esclavos celtas, que se trajeron estos vikingos "por la fuerza" de tierras irlandesas y escocesas. Esta historia es la que describe la Saga Færeyinga, reconstruida, en parte, con los nuevos hallazgo arqueológicos. Los recién llegados se organizaron en clanes. Como solía pasar, los clanes entraron en conflicto. Los vikingos de las islas del norte casi aniquilaron a los del sur. No eran muy pacíficos que se dijeran estos pobladores.

La Catedral Magnus y la Iglesia de San Olav

Sello que reproduce la catedral

Para comprender qué hacia una catedral en Feroe tenemos que situarnos cercanos al primer milenio (999), cuando un misionero, el aguerrido vikingo Sigmundur Brestisson, a sus treinta y ocho años se propuso propagar la fe cristiana a las Islas Feroe. Fue el primer feroés en convertirse al cristianismo y siguiendo los pasos de la Mancomunidad Islandesa, intentó oficializar la nueva fe por decreto en el Althing de Tórshavn, pero el resultado fue adverso y casi lo mata una multitud enfurecida. Y de allí se fue al poblado que hoy se conoce como Kirkjubourse. El pequeño pueblecito, casi a nivel del mar, se convirtió en el epicentro propagador de la nueva religión, llegó a tener unas cincuenta casas. La mayoría de estas casas fueron arrasadas por una fuerte tormenta en el siglo XVI. El padre de Sigmundur era un rico terrateniente vikingo de Skúvoy, que fue asesinado cuando él solo tenía nueve años. Hacia 986 se casó con la que fue la mujer más influyente del archipiélago, Turið Torkilsdóttir.

Llevó a cabo la construcción de la primera iglesia del archipiélago y se tomo muy en serio lo de cristianizar a sus paisanos. Tanto que se fue nada menos que a visitar al caudillo opositor Trondur í Gøtu, para "convencerlo" de la nueva fe. De noche, con un grupo de hombres armados se coló en su territorio dándole a elegir entre aceptar la nueva fe o ser decapitado en aquel mismo instante. Esto no le gustó mucho a los vikingos del otro lado y lo emboscaron para vengarse de él, pudo escapar y cruzar a nado a la otra isla. Exhausto, fue encontrado en la costa por Torgrímur Illi, apodado "el Malo", y bien malo que era que le cortó la cabeza.

Saga Færeyinga: Es un escrito del siglo XIII donde se relata la historia de cómo las Islas Feroe se convirtieron al cristianismo y pasaron a ser una parte del Reino de Noruega. Aquí también se hace mención a Sigmundur Brestisson.

Olaf II el Santo, de Noruega, llevó a cabo la cristianización de Noruega, de las Islas Feroe y de Islandia. Como consecuencia de una de las muchas invasiones danesas, Olaf II fue expulsado del trono y tuvo que exiliarse. Años después, tratando de recuperar su antiguo reino, murió en la batalla de Stiklestad, era el 29 de julio del año 1030. En la actualidad se celebra el aniversario de su muerte, la Ólavsøka (literalmente "el velatorio de San Olaf" en feroés).

Tres siglos después de Sigmundur Brestisson, ya la iglesia más asentada en las islas, un obispo llamado Erlendur (1269-1308) decidió subir los impuestos a sus fieles para iniciar la construcción aproximadamente en el año 1300 de una catedral. Esto fue provocando el descontento entre los habitantes de las islas Feroe que no querían pagar los altos impuestos de la Iglesia. Los enfurecidos feroeses se cabrearon bastante con su obispo Erlendur, pero mucho. Fue derrocado, no se sabe si pudo escapar o si fue asesinado en la propia catedral. Luego llegó otro obispo que también las pasó mal, Ámundur Ólavsson, tuvo que ceder su puesto al luterano Jens Riber (1540). El rey de Noruega se apoderó de todas las propiedades eclesiásticas. Con el advenimiento de la reforma protestante, los habitantes de las islas abrazaron la nueva confesión religiosa. A finales del siglo XVI, la confesión católica había desaparecido en las islas Feroe, su diócesis fue abolida y supuestamente la catedral quedó en ruinas. 

Anteriormente se creía que la estructura de la Catedral nunca se completó, sin embargo, investigaciones recientes sugieren lo contrario...

Según algunas fuentes escritas, la muralla nunca se construyó sólidamente y siempre estuvo en ruinas. Tanto Peder Claussøn Friis (1632), Lucas Debes (1673) como Jens Chr. Svabo (1781-82), quienes basan sus historias en fuentes orales, encontraron en las Islas Feroe que, más tarde, ambos autores habían escrito antes que ellos y que ellos mismos habían visto, no saben nada más. 

Sin embargo los estudios arqueológicos del edificio indican que el edificio fue demolido en un momento u otro. Una cosa es que se ha encontrado una piedra del remate de un techo, y en las paredes interiores hay restos de yeso, que seguramente se hizo cuando el techo aún no estaba terminado, y también varias cosas más. Además, las cruces de consagración empotradas en el lecho de la iglesia indican que la iglesia había estado en uso. Fuente: https://www.tjodsavnid.fo

El hallazgo de una base de techo en forma de arco y de viejos enlucidos en las paredes indican que la estructura realmente estuvo techada y estuvo en uso en algún momento. Además, el tamaño de los famosos extremos de los bancos de la cercana iglesia de San Olav indica que originalmente fueron hechos y colocados dentro de la catedral techada.

En 1832 se encontró también en la iglesia una piedra rúnica, la piedra Kirkjubøur que hoy se encuentra en el Museo Nacional de las Islas Feroe, así como los extremos de los bancos de la iglesia. Hay catorce, once representan a los Apóstoles y los tres restantes representan a otras figuras bíblicas. Estos bancos de la iglesia fueron transferidos en 1875, después de la restauración de la iglesia, al Museo Nacional de Dinamarca en Copenhague pero fueron devueltos a las Islas Feroe tras la presión de las autoridades locales que lo consideraron su tesoro nacional. También hay una virgen con niño, cuyo origen parece inglés, en torno a 1250 que se supone estuvo profusamente coloreada (se han encontrado restos de pintura). Abajo unas fotos...

Virgen con niño

Sala del Museo Nacional donde se encuentran las piezas rescatadas de la iglesia

Como en todas las iglesias de Feroe, junto a ella se encuentra siempre el cementerio 

Iglesia de San Olav - Olavskirkjan (originalmente fue un templo católico consagrado a la Virgen María)

Interior actual de la Iglesia de San Olav con pinturas modernas. 

San Olav es también una iglesia medieval construida antes del año 1200, por lo que puede presumir de ser la iglesia más antigua de las Islas Feroe; era sede del obispo católico hasta que pasó a ser luterana

Sin duda la imagen de la catedral junto con la iglesia en la soledad del rugido del mar hacen de este escenario único, solitario, reflexivo...

Kirkjubour es algo más...

Kirkjubour es todo un testimonio histórico, un legado poco habitado pero aún vivo de una antigua época de esplendor medieval. Hay una importante colonia de patos eider. El censo de hoy es de setenta residentes la mayoría con el apellido Patursson:

• Súsanna Helena Patursson (1864-1916), primera feminista de las Islas Feroe.
• Jóannes Patursson (1866-1946), líder y escritor nacionalista.
• Sverri Patursson (1871-1960), escritor, periodista y ambientalista.
• Erlendur Patursson (1913-1986), escritor y político nacionalista.
• Tróndur Patursson (n. 1944), artista y aventurero.

Kirkjubøur hoy parece como abandonado, las ruínas de la Catedral, una iglesia que al menos cuando fuimos nosotros se podía visitar, la de San Olav y una casa de madera oscura, con molduras rojas, una puerta de colores chillones y techos de cesped. Aún está habitada, y se dice ser la casa más antigua del mundo del siglo XI, su nombre: Kirkjubøargarður.

Kirkjubøargarður

Kirkjubøargarður es una de las casas de madera aún habitadas más antiguas del mundo, si no la más antigua. La granja en sí siempre ha sido la más grande de las Islas Feroe. Ocupada desde 1550 por la misma familia, Kirkjubøargarður es el hogar de la 17ª generación de la familia Patursson. Aunque la finca es propiedad del gobierno feroés y la familia Patursson vive allí como inquilinos de generación en generación. Según la tradición, el hijo mayor se convierte en granjero del rey y sus tierras nunca se dividen entre sus hijos. Tróndur Patursson, pintor, vidriero, escultor y aventurero es uno de los artistas de las Islas Feroe más reconocidos. En 1976, en sociedad con Tim Severin, realizó una travesía transatlántica en una réplica de un barco con casco de cuero llamado "Brendan" en honor al monje irlandés que se cree que realizó el mismo viaje siglos antes de los vikingos o Cristóbal Colón.

Página web 👉 https://patursson.fo/

La antigua granja de Kirkjubøur data del siglo XI. Fue la residencia episcopal y el seminario de la diócesis de las Islas Feroe, aproximadamente desde el año 1100. La leyenda dice que la madera para las casas procedía de Noruega y vino ya desde allí cuidadosamente agrupada y numerada, solo para su instalación (origen de Ikea 😀). En las Islas Feroe no hay apenas árboles que aguanten, a excepción de un bosque en el norte de Tórshavn, y la madera es un material muy valioso.

Aunque en teoría hay un museo en la casa, nosotros, cuando fuimos, no vimos a nadie, había un centro de interpretación que estaba abierto, pero solitario, con apenas unos paneles (foto de abajo).

Unos paneles explican la historia del conjunto de la Catedral y la Iglesia de San Olav

En teoría el horario del Kirkjubøargarður es:

• Lun a Sab: 09.00 - 17.00
• Domingo: 14.00 - 17.00

La finca alberga ovejas, vacas y algunos caballos. Por lo visto se puede alquilar el espacio para festividades con un servicio de cocina feroesa original. En teoría en el museo puedes tomar un café y comprar carne de cordero y ternera fresca directamente de la granja. Pero nosotros no podemos decir nada porque no lo vimos. Os pongo aquí alguna foto extraída de la web...

Pues eso es todo, espero les haya gustado esta entrada en el blog sobre Kirkjubøur.

Me quedo aquí esperando al señor Patursson a que me abra la puerta 😎

Hasta la próxima viajeros !!